Tanto fue el cántaro a la fuente, Amat

Recién llegado de unas cortas vacaciones y, aunque hayan pasado varios días desde el incidente, no quería dejar de comentar la desagradable situación vivida entre el periodista de TVE Amat Carceller y el atleta español Manolo Olmedo. Lo primero de todo mostrar mi admiración hacia Amat Carceller, que me parece un excelente periodista que sabe escudriñar las competiciones para realizar verdaderas entrevistas en profundidad aunque solo tenga un par de minutos para ello.

Pero tanto fue el cántaro a la fuente que tenía que romperse. Todos los asiduos al atletismo hemos apreciado que a Amat a menudo le fallan las formas, siendo un poco más preciso le falla la sensibilidad. A un atleta que acaba de cruzar la meta, que aún le cuesta respirar y hace el esfuerzo de acercarse al micrófono del periodista para atenderle no se le puede asaltar con palabras como fracaso, decepción, error. Son muchas horas, muchos días, muchos años entrenando para una carrera y los atletas no tienen porqué sorportar la impertinencia de las preguntas del periodista que tranquilamente observa la carrera desde la poltrona y encima osa poner en duda su esfuerzo y compromiso.

Sin embargo, más desagradable aún me parecieron las apreciaciones del locutor principal argumentando que “si no acepta las críticas que no compita”. ¿Cómo?, ¿perdón? ¿Quién es un locutor para otorgar o quitar la capacidad de competir al más alto nivel a un atleta en función de las críticas que los periodistas deseen vertir sobre él? Si hay algún convidado de piedra en todo este asunto ése es el propio periodista, no el atleta. Que nadie olvide, y lo digo desde el respeto y la admiración a la cobertura de TVE, que los privilegiados por entrevistar a un atleta son los periodistas, no al contrario, y que su labor es la de informar y no juzgar ni criticar, que para eso ya están sus entrenadores.

¿Respeto o discriminación?

Roqaya Al-Gassra, atleta de Bahrein

Hay récord, hay liebre

Cada vez que las grandes pruebas del atletismo entran en acción, irrumpe en la pista una figura muy popular, que se acepta por defecto y cuya presencia no extraña a pesar de su enorme paradoja. Son las conocidas como liebres. Este personaje aparece normalmente en las pruebas de fondo, pone el ritmo que más interesa al favorito y cuando llega el momento culminante es cuando termina su trabajo, se aparta y los grandes nombres pelean por subir al podio.

Se sabe muy poco de estos animadores de pruebas pero lo poco que se conoce es realmente llamativo. La prueba reina para las liebres es el maratón, allí es donde su figura cobra mayor sentido. La primera característica es que las liebres, a menudo, no ejercen por amor al arte. Cuentan los expertos que el trabajo de una liebre en una competición importante puede ser recompensado hasta con 10.000 euros. Una cantidad que, en la mayoría de los casos, duplica o incluso triplica el premio que obtendrían en caso de competir como un atleta normal. Por supuesto, si fallan en su misión y el favorito no realiza el tiempo que de él se esperaba, la liebre no ve un euro o se le descuenta una importante cantidad del dinero pactado.

Otro aspecto llamativo de estas figura tan deshumanizada del deporte es la preparación. Las liebres deben preparar la carrera como si la fuesen a terminar, incluso como si la fuesen a ganar (se han dado casos de liebres que decidieron seguir adelante y ganar la carrera). En su mayoría son corredores que carecen de talento para ser campeones pero con suficiente fuerza como para avivar una carrera. De hecho, éste es el primer y último fin con el que nacieron. Sus orígenes se remontan a la década de los 80 cuando se planteó la posibilidad de aumentar la espectacularidad del atletismo a base de grandes marcas.

Hoy en día son una figura asentada  y polémica en los mítines de atletismo. Por un lado, su trabajo nos ha permitido disfrutar de grandes récords. Por otro, no deja de ser gente a la que se le paga por desnaturalizar una carrera, unos mercenarios del atletismo. Una vez más la figura del dinero es la que marca la diferencia entre el bien y el mal.

“Si la polución os ahoga, no compitáis”

En una medida sin precedentes, el comité olímpico australiano ha dado permiso para retirarse de los próximos juegos a sus atletas si durante el transcurso de la competición se sienten debilitados por culpa de la contaminación que asola Beijing.

Es improbable que ninguno de los 433 atletas que representarán al país oceánico tomen una medida tan drástica después de cuatro años preparándose para competir pero las autoridades australianas han querido dejarles claro que no habría represalias ni repercursión negativa para ellos si decidiesen abandonar.

A tres días para el inicio de los juegos, Beijing presenta un cielo encapotado por la contaminación. Si sigue así, las autoridades chinas tienen previsto tomar medidas drásticas respecto al tráfico, prohibiendo el 90% del tráfico vehicular por la ciudad.

La contaminación ambiental de la capital china perjudicará especialmente a los deportistas asmáticos como el etíope Haile Gebreselassie, que fue el primero en denunciar esta situación y renunció a correr la maratón para competir en pruebas más cortas. No obstante, en la pasada maratón de Hong Kong un participante cayó en coma y otros 6.000 tuvieron que ser atendidos por dificultades respiratorias.

Atletas jamaicanos, una raza diferente

Está demostrado científicamente: los jamaicanos son mejores velocistas que el resto. Lo dice un estudio realizado por varias universidades y lo avala la gran cantidad de velocistas campeones de origen jamaicano habidos y por haber a lo largo de la historia. Lo llevan en los genes, los científicos de las Universidades de Glasgow y de la University of West Indies demostraron hace unos meses que el 70% de los atletas jamaicanos poseen un gen llamado Actinen, que permite al músculo contraerse más rápido y, en consecuencia, correr más rápido que el resto.

Ayer Jamaica se congratulaba de que sus dos mejores velocistas, Asafa Powell y Usain Bolt, centrasen la atención del atletismo mundial en su duelo en Estocolmo. La victoria se la llevó Asafa Powell pero eso es lo de menos. Es la victoria del trabajo bien hecho, de un proceso de cuidado de las jóvenes promesas.

Las perlas jamaicanas ya no se venden al extranjero a cambio de una beca y promesas de gloria como hicieron Donovan Bailey, Ben Johnson o Linford Christie. Ahora el país caribeño es capaz de mantener a sus estrellas. Atletas como Usain Bolt y Asafa Powell han crecido, vivido y entrenado en Jamaica gracias a las nuevas escuelas creadas en la isla que evitan la fuga de promesas principalmente a Estados Unidos.

El duelo de ayer fue la recompensa a una raza de atletas diferentes. Será el Actinen, será su origen histórico africano o será su modo de vida tranquilo y religioso. El caso es que desde 1948 Jamaica ha ganado siete medallas de oro, veinticuatro de plata y diecinueve de bronce en los Juegos Olímpicos y ahora, gracias a los nuevos programas de atletismo, promete aumentar ese número en Beijing 2008.